从课桌看教育理念的差异
Uclan如国外的其他大学一样并无围墙，所谓校园就是散落在城市中的一栋栋建筑，学生上课往往要穿梭于各个建筑之中。走的教室多了，便发现Uclan和我们学校有一个细节上的差异：我们教室里的桌椅大都是固定的，而他们的桌椅大都可以活动。像我们四教五教那样的大阶梯教室Uclan不是很多，他们通常把这种教室叫做theater，不与普通小教室统一编号。
我们的课桌都是清一色的长方形，逐排摆放。他们的课桌形状各异，摆放方法多种多样。比如在实验室或机房，桌椅一般会沿墙摆放，中间再面对面摆两排。电脑桌的形状（见图一）即节省地方，又能同时满足学生做笔记和上机两方面的需求。这种布局方便老师走到每个学生身边。回想我指导学生上机时，中间的一个同学有问题，边上的三五个同学都得站起来好让我从他们身后挤过去。
在一般教室里，除了长方形的课桌，我还见过半圆形的，然而我最欣赏的还是梯形课桌。老师讲课时，梯形桌拼成长条状，和我们的普通教室并无两样，老师一说让分组讨论，教室布局倾刻大变，学生们会把桌子拼成便于讨论的各种样式。图二中学生围坐的桌子就是由四张梯形桌拼成的，他们身后的桌子则还保持着原来的长条状。
从这种细节的差异能得出什么结论？最显而易见的是：我们的课堂比他们的大得多，我们只能想办法让有限的空间容纳更多的学生。这的确是事实，但思考不应该止于此。
就拿梯形课桌来说，其实不论是设计还是制造都没有任何难度，然而我却是到了Uclan才第一次看到。幼儿园的孩子都会用七巧板拼搭不同的形状，难道我们成年人就想不到这种简单创意？不是！最根本的原因在于，我们没有从心底感受到这种需求——从小到大，我们想当然地认为教室就是个老师讲学生听的地方。记得我以前的老师说过，在课堂上就应该是“老师像疯子，学生像傻子”，我当时觉得这个比喻颇为形象。
不知道哪个教育家说过这样的话：
People will forget what you tell them.
People will remember what you show them.
People will understand what they do.
应该说这句话道出了教育的三个层次。我们的教育70%在tell，20％在show，10％在do。他们的教育20%在tell，30％在show，50％在do。一个中国留学生说，在国内老师教了10分，他们一般只能掌握了1，2分，而在Uclan通常都能学到7、8分。同样的学生，同样被两边的老师抱怨着不用功，如果他们发此感慨，我们就只能从自己身上找原因了。
我们学校其实也一直在强调讨论课实践课的重要性，但因种种原因进展不大。这确实是一项任重而道远的工作。著名教育家李跃儿在《谁拿走了孩子的幸福》一书中写道，她的学校碰到的最大难题就是找不到合格的老师。每每碰到比较合适的人选，她们总是花一番大力气进行培训。新老师上讲台之初还好，但不久就又逐渐滑回“tell”的模式下了。她反思为什么培养一个合格的教师会那么难？其实很简单，因为我们自己就是在这样的教育模式下成长起来的，很自然地，你就会用你的老师的方式去教育你的学生。为什么英国的教育实践普遍较好地遵循了教育理论？也并非人人都有很高的教育水平，他们不过是在重复自己老师的模式而已。
我深刻地体会到，我们的教育要提升一个层次必须经过一两代人的努力。只有我们现在以坚强的意志抵抗自己滑回满堂灌的教育模式，高度参与和互动的教育模式才能融入学生的血液。只有这样，当他们将来成为教师时，才有可能较为普遍较为自然地将教育实践保持在较高的水平上。
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